Durante muito tempo, no Ocidente, o preto foi considerado uma cor pura ou verdadeira. Mas a invenção da imprensa, a difusão da imagem gravada e a Reforma Protestante lhe proporcionaram, como ao branco, um status de menor importância. E com Newton - quando ele descobre o espectro da luz - tanto o preto quanto o branco não serão mais considerados cores. Somente no decorrer do século XX, a arte, primeiro, depois a sociedade e, por fim, a ciência restituem ao preto seu status de cor verdadeira. Este livro de Michel Pastoureau é consagrado à longa história da cor preta nas sociedades européias.