O corpo humano é pensado convencionalmente como uma entidade biológica, com sua longevidade, morbidez, tamanho e até mesmo aparência determinados por fatores genéticos imunes à influência da sociedade ou cultura. Desde meados da década de 1980, no entanto, tem havido uma crescente conscientização de como nossos corpos e nossa percepção deles são influenciados pelos contextos históricos, sociais, e culturais nos quais os humanos vivem.