A questão presente em todas as páginas deste livro é: como escapar da representação na pintura? Pois se o filósofo Gilles Deleuze (1925-95) analisa detalhadamente a obra de Francis Bacon (1909-92),não é apenas por considerá-lo um dos maiores pintores contemporâneos. É sobretudo por encontrar no pintor irlandês um exercício do pensamento que pretende neutralizar a narração, a ilustração, a figuração. Guiado por essa temática, Deleuze situa Bacon na história da pintura, privilegiando Cézanne como aquele de quem mais se aproxima pela importância que a sensação tem em suas obras. Mas também apresenta a originalidade de Bacon em relação a duas tentativas contemporâneas de ultrapassar a representação nas artes plásticas: a pintura abstrata de Mondrian e Kandinsky – que rejeita a figuração clássica, privilegiando as formas abstratas – e o expressionismo abstrato, a Action Painting de Pollock – que dissolve todas as formas.