Tensões antagônicas afloram na obra de Joseph Conrad: idealista, ele deixa entrever um conservadorismo político sem ilusões; ao seu amor à ordem e às instituições soma-se o fascínio pela figura do pária, e seus heróis solitários só encontram por fimuma absoluta solidão.Conrad, que era polonês de nascimento, tornou-se um dos grandes estilistas da língua inglesa, a qual só começou a usar depois de adulto.O Coração das Trevas (1902) é considerada uma de suas obras-primas. Nesta magistral novela a África é evocada por analogia com o mundo interior da pessoa; nela o autor narra o drama da destruição moral de um europeu perdido entre os selvagens do Congo. Com o nome de Apocalypse Now, em 1975 a obra foi filmada por Francis Coppola. Marlon Brando desempenhou o papel de Kurtz — o principal personagem do livro.