Importante personagem da crônica do tráfico de drogas na virada dos anos 1970-1980 no Rio de Janeiro, Ailton Batata da Cidade de Deus passa de bandido a estudo de caso, neste livro. Sua história de desqualificação, que inclui um encarceramento de 15 anos, é transformada pela introdução de dois pesquisadoes acadêmicos. Ao relatar sua trajetória aqui, passa a ser um homem valorizado ao contribuir para a ciência. Hoje, de fora do crime, ele pode dizer alguma coisa, com propriedade, sobre o mundo da transgressão.