O livro de Elaine Ribeiro contribui de forma inovadora para a investigação da história dos trabalhadores em Angola. Atenta à historicidade das políticas portuguesas de controle de mão de obra africana, sobretudo a partir da abolição do tráfico transatlântico de escravizados, a autora desloca o foco da análise dos debates políticos e legislativos e dos empreendimentos de recrutamento forçado para o cotidiano de alguns trabalhadores centro-africanos. Esse deslocamento acaba por revelar tensões, resistências e negociações numa complexa e longa história de dependência dos europeus em relação aos africanos, demonstrando ainda a impossibilidade de reduzir os sujeitos deste cenário aos binômios conquistador/ conquistado ou colonizador/ colonizado.