No primeiro capítulo deste livro, Henry, o irmão certinho de Nathan Zuckerman, morre ao se submeter a uma cirurgia de alto risco no coração, que o permitiria largar os remédios que o deixavam impotente. Em seguida, o mesmo Henry aparece vivo, recuperado da operação, vivendo em Israel, depois de largar mulher e filhos. Neste romance de estrutura narrativa surpreendente, cada capítulo contradiz o anterior, como se os personagens estivessem o tempo todo tentados a viver uma existência alternativa, capaz de reverter o destino. Essas vidas em transição, e as paisagens evocativas por onde elas passam, são iluminadas pelo olhar do protagonista Nathan Zuckerman. É sua inteligência cética e abrangente que calcula o preço pago na luta para mudar o destino pessoal e transformar o curso da história.