A angústia é o “sintoma-padrão de todo advento do real”, segundo Lacan. Esses adventos são diversos, indo do trauma individual da primeira infância aos efeitos da ciência na civilização. Para a psicanálise, a questão é saber através de quais formações sintomáticas do inconsciente os sujeitos respondem a tais adventos, o que a clínica encontra de inédito nelas e como o discurso analítico as trata.