A partir do trabalho de campo, no hospital, a autora propõe uma análise da dinâmica psíquica de mulheres que recebem diagnóstico de câncer de mama com indicação de mastectomia. O livro apresenta a complexidade decorrente da sobreposição de dois sentidos: mama e seio, biologia e subjetividade feminina. Quando essa complexidade não é considerada, pode transformar-se em sintoma, levando algumas mulheres a recusarem tratamento, outras, a se entregarem à doença melancolicamente.